XBRL is bedoeld om financiële rapportages, die nu reeds veelvuldig op diverse manieren uitgewisseld worden tussen bedrijven en toezichthouders en bedrijven onderling, te standaardiseren. Dit leidt tot digitale rapporten met eenduidige en goed gedefinieerde (meestal financiële) kentallen in een formaat dat automatisch te verwerken is door computersystemen.